Во время вчерашних столкновений на белорусско-польской границе под водометы и слезоточивый газ попали не только мигранты, но и представители СМИ. Досталось, например, журналисту CNN Мэттью Чэнсу. Также телеканал ОНТ сообщил, что от действия польских силовиков пострадал их оператор — ему якобы в глаза попал газ. В Беларуси с июля 2020-го журналисты не раз сталкивались с жестоким обращением силовиков, попадали под спецсредства и неоднократно были арестованы за свою профессиональную деятельность. На эти случаи белорусские власти реагировали очень по-разному.
Министерство информации Беларуси уже выпустило комментарий по поводу произошедшего 16 ноября на границе. Там осудили действия польской стороны.
— Министерство информации Республики Беларусь осуждает действия польских силовиков в отношении отечественных и зарубежных журналистов, работающих на белорусско-польской границе. В результате применения с польской стороны спецсредств, многие из представителей медиа попали под действие неизвестной химической жидкости, вызывающей слезотечение, кашель, удушье, и были вынуждены обратиться за медицинской помощью. Кроме того, оказалась залита фото и видео-аппаратура. Подобные действия Мининформ расценивает как неприкрытое препятствование журналистам в осуществлении своей профессиональной деятельности и незаинтересованность официальных польских властей в объективном и всестороннем освещении событий, происходящих на белорусско-польской границе.
В 2020 году журналисты белорусских и зарубежных СМИ, работавшие на акциях протеста в стране, не раз сталкивались с жесткими действиями силовиков. Например, еще в июле ОМОН брутально задержал сотрудников TUT.BY, а в августе авто с ними останавливали под угрозой оружия. В том же месяце во время освещения протестов огнестрельное ранение получила журналистка «Нашей Нивы» Наталья Лубневская. Сотрудников BBC избивали дубинками, журналистов российского телеканала «Дождь» и издания «Медуза» жестко задерживали на улицах Минска.
Вот как комментировал такое обращение с прессой на то время глава МВД Юрий Караев.
— Надо понимать, что в месте, где сталкиваются массы и такие страсти клокочут, быть выдержанным, хладнокровным… И когда ты только что получил камнем в щит, тут слева по челюсти, справа бьют твоего товарища, и ты за секунду определил: «Стоп, это журналист, я его обойду ловким маневром» — не всегда возможно. Ну пусть журналисты тоже соображают, что камни и пули, палки и кулаки летят без разбора, и выбрать сознательно, и обойти… Ну где-то пусть отойдут на несколько метров, пусть со стороны снимают. Нет же, лезут в самое пекло.
Только в промежутке между 9 и 12 августа 2020 года в Беларуси были задержаны (некоторые — избиты) 64 журналиста.