Исследователи из Университета Суонси и Королевского колледжа Лондона сообщили о разработке самовосстанавливающегося асфальта с использованием отходов биомассы и технологий искусственного интеллекта. Материал «заживляет» возникающие трещины без внешнего вмешательства, потенциально избавляя дороги от выбоин до их появления, пишет «Хайтек».
Основная причина разрушения асфальта заключается в поведении битума — вязкого связующего вещества, которое со временем окисляется, затвердевает и теряет гибкость. Исследователи решили эту проблему, добавив в асфальт микроскопические споры растительного происхождения, наполненные переработанными маслами. Когда на поверхности появляется трещина, эти споры разрываются, высвобождая масло, которое «сшивает» асфальт обратно в единое целое.
Лабораторные испытания показали, что новый материал способен полностью заделать небольшие трещины на поверхности менее чем за час. Идея технологии основана на процессах заживления, которые ученые наблюдали в природе.
«В нашем исследовании мы хотим имитировать целебные свойства, наблюдаемые в природе. Например, когда ветку дерева срезают, „раны“ естественным образом заживают с течением времени, используя биологические системы растения», — заявил соавтор исследования из Королевского колледжа Лондона Франциско Мартин-Мартинес.
Исследователи полагают, что использование новой формы асфальта поможет существенно сэкономить на регулярных ремонтных работах. Помимо решения проблемы дорожных выбоин, новая технология отличается экологичностью. Производство асфальта — один из крупных источников выбросов углерода. Использование отходов биомассы в качестве сырья сокращает углеродный след и снижает зависимость от нефти и других природных ресурсов.
Исследователи отмечают, что технология еще находится на стадии разработки и требует доработки для промышленного внедрения.