Исследователи из Питтсбургского университета обнаружили, что вирус простого герпеса первого типа может быть одной из причин развития болезни Альцгеймера. Ученые обнаружили белки вируса герпеса в образцах мозга пациентов рядом с характерными для этого заболевания скоплениями тау-белка в наиболее уязвимых участках мозга, пишет «Хайтек».
Эксперименты на лабораторных моделях человеческого мозга показали, что вирус герпеса может влиять на уровень тау-белка. Изначально это служит защитным механизмом, снижающим гибель нейронов после вирусной инфекции. Однако позже такой защитный ответ может привести к повреждению мозга.
«Наше исследование меняет представление о тау-белке как исключительно вредном факторе. Мы показали, что изначально он может быть частью иммунной защиты мозга», — заявил руководитель исследования Ор Шемеш.
Точные механизмы, через которые вирус герпеса влияет на развитие болезни Альцгеймера, пока остаются неизвестными. Ученые продолжат исследования, чтобы разработать новые методы лечения, направленные на борьбу с вирусными белками или регуляцию иммунного ответа мозга.
По оценкам Всемирной организации здравоохранения, 3,8 млрд человек в возрасте до 50 лет (64%) во всем мире заражены ВПГ-1. Большинство зараженных получают инфекцию в детстве, которая сохраняется на всю жизнь — вирус обитает внутри нервных клеток и чередует фазы бездействия и активности. Лечения, способного полностью уничтожить вирус, пока нет.