Тысячи мертвых короткохвостых буревестников выбросило на пляжи восточного побережья Австралии. Исследователи пока не могут назвать причину этой катастрофы и оценить ее масштабы, пишет The Guardian.
Каждую весну буревестники пролетают 15 тысяч км обратно в Южную Австралию из северного полушария. Осенью 2024 года их трупы начали появляться на пляжах юго-восточного Квинсленда, а в последние недели аналогичные сообщения стали поступать из прибрежных регионов Квинсленда, Нового Южного Уэльса и Виктории.
Доктор Лорен Роман, изучающая буревестников в Институте морских и антарктических исследований при Университете Тасмании, отметила, что общую численность погибших птиц определить невозможно — как и установить причину их смерти. По ее словам, во время ежегодной миграции буревестники часто подвергаются массовой гибели, но в нынешнем году она, похоже, приобрела куда более серьезные масштабы.
В свою очередь представительница группы ученых Adrift Lab Дженнифер Лаверс заявила, что подобные массовые случаи нетипичны для морских птиц с большой продолжительностью жизни и «не имеют смысла с эволюционной точки зрения». В то же время она отметила, что выброшенные на берег пернатые были истощены, что говорит о проблемах с поиском пропитания.
Причины этого феномена остаются неизвестными, но специалисты не исключают влияния изменения климата или других экологических факторов, нарушающих привычные пути миграции и питания птиц.
Австралийские власти обеспокоены возможной связью между гибелью птиц и появлением высокопатогенного и легко передаваемого штамма птичьего гриппа H5N1, однако его до сих пор не выявили ни в самой Австралии, ни у выброшенных на пляж буревестников.