Космический камень размером с автобус, известный под названием 2023 BU, пролетит над южной оконечностью Южной Америки сразу после полуночи по Гринвичу, пишет Русская служба Би-би-си.
Ближайшая точка его траектории от Земли будет всего в 3600 км — это считается практически бреющим полетом.
Астероид обнаружили только в прошлые выходные — его заметил астроном-любитель Геннадий Борисов, живущий в Крыму. После этого ученые рассчитали размер и орбиту BU 2023.
Согласно расчетам, астероид войдет в так называемую геостанционную орбиту на высоте почти 36 тысяч километров, на которой расположены спутники. Но расчеты показали, что вероятность столкновения с каким-то из спутников ничтожно мала, и на этот счет ученые не переживают.
Ожидается, что ближе всего к Земле спутник окажется в 00.27 по Гринвичу в пятницу.
Даже если бы 2023 BU шел по курсу прямого столкновения с Землей, говорят ученые, большого урона он бы не нанес.
При предполагаемом размере от 3,5 до 8,5 м в поперечнике астероид, вероятно, распадется высоко в атмосфере. Все, что увидят жители Земли — это огромный огненный шар.
Для сравнения — знаменитый Челябинский метеорит, вошедший в атмосферу Земли над югом России в 2013 году, имел диаметр около 20 метров. Это вызвало ударную волну, которая на Земле выбила окна в зданиях в районе взрыва.
При этом встреча с Землей изменит орбиту BU 2023 вокруг солнца — гравитационное поле нашей планеты притягивает астероид и скорректирует траекторию его полета в космосе.
«До столкновения с Землей орбита астероида вокруг Солнца была примерно круговой, приблизительно совпадающей с орбитой Земли, и на полный оборот вокруг Солнца уходило 359 дней», — сообщают в НАСА.
«После пролета над Землей орбита астероида станет более вытянутой, сдвинув его примерно на полпути между орбитами Земли и Марса, и полный его оборот вокруг Солнца будет составлять уже 425 дней», — добавили в космическом агентстве.
Случай BU 2023 лишний раз напомнил, что рядом с Землей все еще находится много астероидов значительного размера, о которых ученым не известно.
В настоящее время ученые предпринимают много усилий по поиску более крупных астероидов, которые действительно могут нанести ущерб, если столкнутся с Землей.
Космические монстры, вроде 12-километрового метеорита, уничтожившего динозавров, скорее всего, уже все обнаружены и не вызывают беспокойства.
Но вот с небольшими, меньше 150 метров диаметром, исследователям сложнее — обнаружить их существующей техникой и методами довольно сложно.
Считается, что только около 40% таких астероидов зафиксированы и проанализированы с точки зрения возможной угрозы. Между тем, если такой метеорит прилетит на Землю, он может вызвать разрушения в масштабах целого города.