Ученые представили новые доказательства того, что один из самых распространенных вирусов в мире, вирус Эпштейна — Барр (EBV), может играть ключевую роль в развитии рассеянного склероза (РС), пишет ScienceAlert.
Вирус Эпштейна — Барр известен как возбудитель инфекционного мононуклеоза, который часто называют «болезнью поцелуев». По оценкам специалистов, вирусом EBV инфицированы около 95% взрослых людей. После заражения вирус способен сохраняться в организме в спящем состоянии, в том числе в клетках мозга.
На протяжении десятилетий ученые выдвигали гипотезу о том, что реактивация EBV может запускать аутоиммунный процесс при рассеянном склерозе — заболевании, при котором иммунная система атакует собственные нервные волокна центральной нервной системы.
Новое исследование, проведенное специалистами Университета Калифорнии в Сан-Франциско, выявило возможный механизм этой связи. Команда проанализировала кровь и спинномозговую жидкость 13 пациентов с РС и сравнила их показатели с образцами пяти человек без заболевания (в том числе двух пациентов с другими нейровоспалительными расстройствами).
Оказалось, что у больных РС так называемые киллерные CD8+ T-клетки, распознающие белки EBV, были в десятки раз более многочисленными в спинномозговой жидкости — до 100 раз чаще, чем в периферической крови. Это свидетельствует о мощной локальной иммунной реакции в области мозга и спинного мозга.
Кроме того, у большинства пациентов с РС в спинномозговой жидкости обнаружены маркеры присутствия вируса Эпштейна — Барр, а некоторые его гены оказались активными. Один из вирусных генов проявлял активность исключительно у пациентов с РС, но не у людей без этого заболевания, даже если они были носителями EBV.
Результаты дополняют данные крупного исследования 2022 года с участием более 10 миллионов человек, которое показало, что риск развития рассеянного склероза после заражения EBV возрастает в 32 раза. Других вирусов с подобной связью обнаружено не было.
Ученые также напоминают, что вспышки активности EBV ранее связывали с развитием системной красной волчанки, некоторых видов рака, шизофрении, синдрома хронической усталости, деменции и затяжного постковидного синдрома.
По словам авторов работы, если удастся разработать методы воздействия на вирус Эпштейна — Барр или на специфический иммунный ответ против него, это может существенно изменить подходы к лечению не только рассеянного склероза, но и ряда других тяжелых заболеваний.
Исследование опубликовано в журнале Nature Immunology.